Căn bậc 2 của một số a không âm là số x sao cho x2 = a, hay a1/2 = x, ví dụ √16 = 4 vì 4 mũ 2 bằng 16.
Vì bình phương của 2 số đối nhau x và -x đều bằng a nên số a không âm có hai căn bậc 2:
– Căn bậc 2 của a là số dương kí hiệu là √a
– Căn bậc 2 của a là số âm kí hiệu là -√a
– Số 0 có đúng một căn bậc hai là chính nó: √0 = -√0 = 0.